Shabaka Hutchings es ese profeta destinado a liderar el movimiento más vibrante que ha dado el jazz en este siglo XXI (la escena británica, y en concreto la londinense), capaz de, en la cima, sin cumplir los 40, y con crítica y público rendidos a sus pies, renunciar a la corona y anunciar la disolución de absolutamente todos sus exitosos proyectos. De un día para otro, los amantes del jazz nos quedábamos huérfanos de varios de nuestros grupos favoritos: el jazz cósmico y psicodélico de The Comet is Coming, el afrobeat enérgico de Sons of Kemet, y la conexión sudafricana de Shabaka and the Ancestors. Shabaka no solo desaparecía de los focos, iba incluso más allá, y completaba el proceso de renuncia y destrucción de su propio mito con el mayor de los sacrificios: abandonaba el saxo tenor, la herramienta de expresión con la que había construido toda su carrera y trayectoria creativa.
Cinco años han pasado (insuficientes aún para algunos para superar el duelo) y 3 discos de estudio han conformado el nuevo camino artístico del músico. Un proceso de investigación de sonidos e instrumentos de viento (todo tipo de flautas) con orígenes de lo más remotos, junto con un intenso aprendizaje del proceso de la producción y edición electrónica, han desembocado en “On the Earth” (2026), el álbum que le trajo a dúo a la madrileña Sala UNI la noche del pasado jueves 16.
Y sin duda, la mezcla es ganadora. El grueso del directo formado por sonidos de flautas mezcladas con loops y bases electrónicas, con gran carga espiritual y momentos de auténtico trance, se adereza con tres o cuatro chispazos de tambores de guerra y enérgicos soplidos diabólicos que resucitan antiguas emociones. Porque si… King Shabaka ha vuelto. Se acerca y recupera poco a poco su cetro. En su caso, el saxo tenor. La felicidad era esto.
