El metal volvió a conquistar Madrid con una de esas noches que justifican por sí solas la pasión por la música en directo. Soilwork, Orbit Culture y Amon Amarth fueron los encargados de poner patas arriba el Palacio Vistalegre en una jornada en la que la contundencia, los riffs demoledores y una puesta en escena espectacular fueron los grandes protagonistas. La gira, que también tuvo parada el 13 de noviembre en el Sant Jordi Club de Barcelona, llegaba a Madrid el día 14 con un cartel de auténtico lujo. Tres bandas con personalidades muy diferentes, pero perfectamente complementarias, que terminaron convirtiendo la noche en una auténtica celebración del metal extremo y melódico.
En mi caso, tenía especialmente ganas de volver a encontrarme con Orbit Culture y, por supuesto, de disfrutar nuevamente de Amon Amarth, una formación que sabe perfectamente cómo convertir cada concierto en una experiencia visual y musical. Las expectativas eran altas, pero lo que terminó sucediendo sobre el escenario superó buena parte de ellas.
La primera descarga de la noche corrió a cargo de Soilwork, una banda con una trayectoria más que consolidada dentro del death metal melódico sueco. Los de Helsingborg tenían la difícil tarea de abrir una velada que todavía tenía mucho que ofrecer, pero no tardaron demasiado en meterse al público en el bolsillo. Desde los primeros compases de «The Nurturing Glance» quedó claro que su intención era aprovechar al máximo el tiempo disponible, ofreciendo un concierto energético, directo y con una buena dosis de contundencia.
El repertorio continuó con «Distance» y «Distortion Sleep», dos temas que permitieron comprobar la capacidad de la formación para alternar pasajes melódicos con momentos mucho más agresivos. Sin embargo, hubo un elemento que condicionó parcialmente la actuación: el sonido. No terminó de estar a la altura de lo que una banda como Soilwork merece, especialmente durante algunos momentos en los que los instrumentos no acababan de encontrar el equilibrio necesario. Una circunstancia que, por momentos, restó definición al conjunto y dificultó disfrutar plenamente de determinados matices de su propuesta.
A pesar de ello, la banda no bajó el ritmo en ningún momento. «Spirit of No Return» mantuvo la intensidad, mientras que «Stabbing the Drama» supuso uno de esos momentos especialmente reconocibles para quienes llevan años siguiendo su trayectoria. La respuesta del público acompañó y permitió que el concierto siguiera avanzando con bastante dinamismo.
Con «Death Diviner» y «The Ride Majestic», Soilwork continuaron demostrando que siguen siendo una formación tremendamente solvente sobre el escenario. La energía de sus integrantes fue constante, transmitiendo esa sensación de seguridad que solamente se consigue después de tantos años de experiencia. Finalmente, «Stålfågel» puso el broche a una actuación que, aunque estuvo condicionada por cuestiones técnicas, dejó un balance positivo. Un comienzo potente para una noche que todavía tenía dos grandes protagonistas por delante.
Y entonces llegó el turno de Orbit Culture. Reconozco que es una banda a la que he tenido la oportunidad de ver en numerosas ocasiones y que, por diferentes motivos, nunca deja de sorprenderme. Hay grupos que funcionan especialmente bien cuando ocupan el puesto de teloneros de una formación de mayor recorrido o popularidad, y para mí los suecos son uno de los mejores ejemplos de ello. Siempre cumplen, nunca decepcionan y, sobre todo, consiguen que cada actuación se convierta en una experiencia que deja con ganas de más.
Su propuesta combina perfectamente la contundencia del death metal melódico con elementos modernos, atmósferas densas y una enorme capacidad para construir canciones que funcionan de maravilla en directo. No necesitan demasiadas presentaciones ni grandes artificios para demostrar lo que son capaces de hacer. Les basta con subir al escenario y empezar a descargar.
«Redfog» fue la encargada de abrir su actuación, estableciendo rápidamente el ambiente que acompañaría al resto del concierto. Desde el primer momento se percibió una conexión especial entre la banda y el público, que respondió con entusiasmo a una propuesta que cada vez cuenta con más seguidores. Orbit Culture tienen esa capacidad de sonar enormes, de construir muros de sonido sin perder la claridad de sus composiciones y de alternar perfectamente la agresividad con los pasajes más atmosféricos.
«Alienated» y «The Storm» mantuvieron el nivel de intensidad, preparando el terreno para una actuación que fue creciendo progresivamente. Uno de los grandes aciertos de su música es precisamente esa combinación de fuerza y melodía, algo que quedó especialmente patente durante «The Tales of War» y «Strangler». La banda sabe cómo manejar los tiempos, cuándo apretar el acelerador y cuándo dejar que las atmósferas respiren antes de volver a golpear con toda su contundencia.
Con «While We Serve» y «Hydra», el concierto siguió avanzando sin perder un ápice de intensidad. A estas alturas ya estaba completamente convencido de que estábamos ante otra de esas actuaciones en las que Orbit Culture vuelven a demostrar por qué son una apuesta segura. Personalmente, siempre he considerado que son una de esas bandas que consiguen que el público preste atención incluso cuando todavía queda por llegar el cabeza de cartel. Y eso tiene muchísimo mérito.
«Vultures of North» fue la encargada de cerrar su participación, dejando un magnífico sabor de boca y confirmando, una vez más, que estamos ante una formación con un presente extraordinario y un futuro que apunta todavía más alto. Si algo tengo claro después de haberles visto tantas veces es que Orbit Culture nunca fallan. Y en Madrid volvieron a demostrarlo.
Pero todavía quedaba lo más esperado de la noche. Después de dos actuaciones que habían conseguido mantener un nivel muy elevado, llegaba el momento de recibir a Amon Amarth. Los suecos regresaban a Madrid dispuestos a demostrar por qué llevan tantos años siendo una de las referencias indiscutibles del metal europeo. Y lo hicieron por todo lo alto.
Hay bandas que simplemente ofrecen conciertos y otras que consiguen construir auténticos espectáculos alrededor de su música. Amon Amarth pertenecen claramente al segundo grupo. Su puesta en escena siempre ha sido uno de sus grandes atractivos, pero algo que me sigue llamando especialmente la atención es su capacidad para renovarla y ofrecer propuestas visuales diferentes en cada gira. No se limitan a repetir una fórmula que funciona: buscan nuevas maneras de acompañar sus canciones y convertir cada actuación en una experiencia distinta.
La entrada fue sencillamente espectacular. «Gjallarhorn» abrió el repertorio y dio paso a «War of the Gods», momento en el que el Palacio Vistalegre empezó a convertirse en un auténtico campo de batalla vikingo. La contundencia sonora fue inmediata y, a diferencia de lo ocurrido durante la actuación de Soilwork, aquí el sonido estuvo a un nivel impecable. Todo sonaba donde tenía que sonar, con una definición extraordinaria y una potencia que permitía disfrutar tanto de los riffs como de cada detalle de la instrumentación.
«Death in Fire» y «Free Will Sacrifice» mantuvieron la descarga sin dar prácticamente tregua. Amon Amarth saben perfectamente cómo construir un repertorio que combine diferentes etapas de su discografía, alternando clásicos imprescindibles con composiciones más recientes y evitando que el concierto se convierta en una sucesión previsible de canciones. Esa variedad fue precisamente uno de los aspectos que más disfruté de toda la actuación.
«Deceiver of the Gods» dio paso a «The Allfather Awakes», antes de adentrarnos en uno de esos momentos que aportan un componente narrativo especial a sus directos: «Hermod’s Ride to Hel – Lokes Treachery, Part 1». La banda fue construyendo su particular universo mitológico sobre el escenario, acompañando la música con una puesta en escena que mantenía constantemente la atención del público.
Uno de los momentos más especiales llegó con «Put Your Back Into the Oar», que volvió a poner de manifiesto esa faceta más festiva y participativa de Amon Amarth. La conexión con los asistentes fue creciendo a medida que avanzaba el repertorio, y «We Rule the Waves» y «One Thousand Burning Arrows» continuaron alimentando una noche que estaba resultando sencillamente espectacular.
Pero si hubo un momento que aportó un matiz diferente al concierto fue «Upphaf». La banda apostó por interpretar el tema en acústico, ofreciendo un pequeño paréntesis dentro de tanta contundencia. Fue una decisión especialmente acertada, ya que permitió cambiar completamente la atmósfera y demostrar que Amon Amarth también saben jugar con otros registros sin perder su personalidad. Estos momentos son precisamente los que enriquecen un repertorio y evitan que un concierto de semejante duración resulte monótono.
La intensidad regresó con «Guardians of Asgaard» y «Shield Wall», dos composiciones que funcionaron de maravilla y que devolvieron al público a ese ambiente de batalla que tan bien sabe recrear la formación sueca. La sucesión de temas fue prácticamente perfecta, con una banda que parecía encontrarse en un estado de forma extraordinario y que no daba muestras de querer levantar el pie del acelerador.
«Eight Legs of Thunder» y «Raise Your Horns» mantuvieron el ambiente festivo, mientras que «For Victory or Death» sirvió para cerrar el bloque principal de una actuación que ya podía considerarse una de las mejores que he tenido la oportunidad de presenciar de Amon Amarth.
Por supuesto, todavía quedaba tiempo para un último asalto. Tras una breve pausa, la banda regresó al escenario para ofrecer un bis formado por tres auténticos himnos. «The Way of Vikings» fue la primera en sonar, seguida de «Saxons and Vikings», dos canciones que encajaron perfectamente en este tramo final y que volvieron a elevar la intensidad del concierto.
Y para terminar, qué mejor manera de hacerlo que con «Twilight of the Thunder God». Un cierre absolutamente demoledor para una noche que había ido creciendo desde la primera actuación y que encontró en este último tema su desenlace perfecto. Un auténtico himno que puso a todo el Palacio Vistalegre a la altura de las circunstancias y que dejó una última imagen difícil de olvidar.
Al finalizar, la sensación era bastante clara: había asistido a uno de los mejores conciertos que he visto de Amon Amarth. No solamente por la selección de canciones, que me pareció especialmente variada, completa y acertada, sino también por una producción impecable, un sonido extraordinario y una puesta en escena que volvió a demostrar que los suecos siguen teniendo una enorme capacidad para reinventar sus espectáculos.
Si a eso sumamos el buen papel de Soilwork, que supieron sobreponerse a los problemas de sonido, y una actuación sobresaliente de Orbit Culture, que volvieron a confirmar mi confianza absoluta en ellos, el resultado es una noche de esas que merece la pena recordar.
Tres bandas, tres propuestas diferentes y una misma pasión por el metal. Madrid vivió una auténtica celebración del género y Amon Amarth fueron los encargados de poner la guinda a una velada memorable. Una de esas noches en las que sales de una sala con los oídos todavía zumbando, una sonrisa de oreja a oreja y la certeza de haber presenciado algo realmente especial.
